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第11部分（第2页）

第四章

估计在我到布莱尔大约两周后，他来了。

虽然只有短短两周，可在布莱尔的每分每秒都过得那么慢，每天——千篇一律的——都如此平静，安闲，漫长，时间好象翻了一倍。无论如何，这日子漫长得足以让我了解这宅子里所有的奇怪规矩，足以让我习惯其他仆人，也让他们习惯我。曾经一度，我不明白他们为什么不喜欢我。我走到楼下厨房里，不管在那儿遇到谁，我都会说句：“你好吗？”

“你好吗？玛格丽特？”

“好吗？查尔斯？”（就是那个打杂的男孩。）

“你好，凯克布莱德太太。”（这是厨师，那是她真名，不是玩笑，也没人笑话她。）

查尔斯会看着我，仿佛吓得说不出话了；而凯克布赖德太太会回应我，用一种凶巴巴的腔调答道：“噢，我好得很，谢谢你。”

我觉得是我的存在令他们恼火，我会使他们想起，身处于这么个宁静而落伍的地方，他们永远也见不到伦敦那光鲜的一切。然后有天，斯黛尔太太把我拉到一旁，她说道：“希望你别介意，史密斯小姐，我有几句话要说。我不清楚你前一位主人家里是怎么打理的——”她跟我说什么话都以这句开头。“——我不清楚你在伦敦当女仆都做些什么，不过在这儿，在布莱尔，我们对彼此关系的处理都非常小心……”

这说明凯克布莱德太太认为，我先跟厨娘和打杂的男孩说“早上好”，再跟她打招呼，对她来说是一种侮辱。而查尔斯以为我祝他“早上好”，根本就是想揶揄他。

这都是些最无关紧要的闲言碎语，够让一只猫哈哈大笑了；可对他们来说，这是生死攸关的大事——我想，如果你不得不指望靠端盘子、烤蛋糕度过四十年余生，这对你也会是生死攸关的大事。

总之，我明白了，如果我要跟他们相处下去，就得注意言行。我给了查尔斯一点巧克力，那是我从镇子上带来没舍得吃的，给了玛格丽特一块香皂，至于凯克布莱德太太，绅士让菲尔从销赃仓库帮我搞的那些黑色丝袜，我给了她一双。

我说我希望这样不会令人太难堪。如果早晨在楼梯上碰到查尔斯，我眼睛就望向别处。这之后，他们都对我友善多了。

那样才象个仆人。一个仆人说，“一切为了我的主人，”意思也是说“一切为了我自己”。这是这句话的两个含义，而我不能容忍这这个。在布莱尔，他们都会以这样或那样的方式揩油，而他们偷偷摸摸耍的那些小伎俩会让一个货真价实的扒手羞红了脸——比如说，把该给李先生煮肉汤里肉，悄悄拿去卖给屠户家小厮，这是凯克布莱德太太干的；或者，把莫德内衣上的珍珠纽扣摘下来，藏起来，说扣子丢了，这是玛格丽特干的。

现在说魏先生：他鼻子上有块红斑——在蓝特街我们称之为酒糟鼻，你觉得他为什么会长斑呢？他有一把李先生酒窖的钥匙，拴在钥匙链上，你都没见过哪把钥匙会那样闪闪发光！当时呢，我们在斯黛尔太太的餐室里吃完饭，他会装模做样地收拾盘子——而我见过，他还以为没人看见，他把所有酒瓶底的酒倒进一个大杯子里，然后一饮而尽。

我都看到了——不过，当然，我就让自己知道。我来这儿不是惹麻烦的。即便他酗酒醉死，也与我无关。反正我大部分时间是和莫德一起消磨。我也渐渐习惯她了。她确实有她挑剔的地方，不过这都微不足道，并不妨碍我接纳她的挑剔。而且我擅长收拾家务，从帮她收拾裙子，帮她整理别针、发卡、梳子和盒子时，我开始体会到某种乐趣。我以前习惯帮婴儿穿衣服，现在慢慢习惯帮她穿衣服了。

“抬下胳膊，小姐，”我会这么说道，“抬一下这只脚，好，这只脚。”

“谢谢你，苏，”她总会喃喃说道；有时她会闭上眼睛。“你真了解我，”她会说。“我想你对我了如指掌。”

我知道她一切好恶，我知道什么东西她吃，什么东西她不吃——比如说，如果厨师老煮鸡蛋送上来，我就下去告诉她，送汤上来，不要煮蛋。

“清汤，”我说道，“尽量清淡点，好吗？”她做个鬼脸，说道：“斯黛尔太太会不喜欢的。”

“这汤不是给斯黛尔太太喝的。”我答道，“而且斯黛尔太太不是莫德小姐的女仆，我才是。”

于是她就送汤上来。莫德把汤喝得精光了，“你为什么笑？”她吃完，以她特有的紧张问道，我说我没笑。她放下汤匙，又皱起眉，跟以前一样，为她的手套。手套上沾了汤汁。

“那只是水，”我看着她的脸，说道。“不会让你觉得难受的。”她咬着嘴唇，手放在腿上坐了片刻，偷眼看着她的手指，越来越不安了。最后她说道：“我觉得汤里有点油……”

好，与其坐那儿眼睁睁看她着急，还不如到她卧室里帮她拿双干净手套，　“让我来，”我边说，边帮她解开手腕上的钮儿。尽管起初她不让我碰她脱了手套的手，但很快——因为我说我会很小心——她就不介意了。

如果她指甲长了，我就用她的一把银剪刀帮她剪指甲，那剪刀形状象只飞鸟。她指甲很软，非常干净，长的也快，有点象小孩指甲。我剪的时候，她有些畏惧。她手上肌肤很光洁——不过，象她身上肌肤一样，光洁的不正常。每次看到，我都会联想到一些东西——粗糙的，或尖利的——会在她身上留下印记或伤害的东西。看她把手套戴起来，我会觉得很安慰。

剪下的指甲屑掉在我腿上，我收集起来，扔到火里。她会站在那儿看着指甲屑变黑。我把梳子和刷子上的头发清理出来，丢到火里时，她也会这么看着，皱着眉头，看着那些头发在煤火里象虫一样扭动着，伸展反转，变成灰烬。

在布莱尔，因为没什么新鲜事值得注意，老待在屋子里，所以你看到的都是诸如轻烟、浮云之类的事物。

每天我们散步到河边，去看河水涨落。“到秋天，就发洪水了。”莫德说道，“芦苇都淹没了，我不在乎这个，有的晚上，水面飘起白色水雾，几乎要飘到我舅舅的房子这边……”她战抖着，她总是说“我舅舅的”，她从不说“我的”。

地上土质松软，踩在鞋底，她说道：“小草多脆弱啊！我想河水会结冰的，我想河水已经结冰了，你看到河水在挣扎吗？它想流过去，可是寒冷不让它流。你看到了吗？苏？这里，芦苇中间的？”她蹙眉凝望。看到她神情变化，我说道——跟那个汤一样：“那只是水，小姐。”

“只是水？”

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