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第38章（第2页）

有胆子和陆指挥使演戏引得刺客现身，怎么可能是普通女流？这吴敏是深藏不露，和沈今竹是一样狠角色啊，怀义叹道：“我可没有国公爷那么镇定，昨晚吓破胆了，晚上一阖眼啊，就想起毒蛇猛兽和火海，今早起来就觉得头疼，早饭也没怎么吃，唉——国公爷不愧是中山王的后裔啊，勇猛坚强，这时候还能镇定自若吃饭，啧啧，我等望其项背，只有佩服的份了。”

怀义总是有意无意将话题往魏国公身上引，试探吴敏的反应，就是不肯说沈今竹怎么样了，而吴敏小心翼翼和怀义打着太极，试探着说道：“昨夜惊闻沈表姨也在鸡鸣寺，还受了伤，小女带着些伤药还有衣服等物来看望表姨，不知表姨现在如何了？”

怀义笑道：“沈小姐昨夜受累，刚才还再睡，这会子不知起了没有，元宝！你去看看沈小姐，说吴家小姐来瞧她了。”

其实怀义昨晚沈今竹和沈三爷婉拒陆指挥使的好意，坚持要和叔叔跟着自己来鸡鸣寺休息的场面，那时他就嗅出了不对劲！为何陆指挥使数次提到吴敏的名字，都没有动摇沈今竹半分？好好的一小姑娘家，为何不去跟着同龄的小姑娘同住，反而抓住我这个太监不放，难道这表小姐被瞻园家奴联合寺里知客僧被绑架一事另有隐情？为何沈今竹连瞻园的当家人魏国公都信不过呢？

有趣！可惜那时我和汪福海为了借机找瞻园要钱财，倒忽视了寻找真相——如果真找到了什么，说不定能借机翻身呢！

本来昨晚怀义和陆指挥使一样，都觉得自己会成为马前卒被推出去为盂兰盆会惨案谢罪，如今看来，也并非没有转机的。怀义下定主意，坚持要保护沈今竹叔侄二人，将两人带到自己的院里，好生伺候——横竖他这里有的是小公公，伺候小姑娘正合适呢。

只是沈今竹叔侄格外难缠，昨晚回鸡鸣寺一路上，无论怀义如何旁敲侧击，这叔侄二人都金口难开，最后干脆借口太累，两人一起装睡了！果然不愧为是亲叔侄，蚊子叮咬都能精准的伸出巴掌拍死，就是不肯“醒来”和他说一句话！

怀义被气得哭笑不得，暗自安慰自己：他们越是这样，就越说明这其中有古怪！且耐心些。

今日一早，魏国公没来，他的外孙女却登门拜访了，怀义听到小内侍的通报，心中暗想：魏国公这个老狐狸轻易不出手，倒先把亲孙女推出来抛砖引玉，我可以借着这个机会了解内情，当即决定在小书房接待客人，这小书房有夹层，等沈今竹和吴敏在里头说话是，心腹在里头坐着细听并记载下来，终究能看出端倪的。我一个人的力量有限，这事估计还要汪福海暗中帮忙调查，汪福海还是沈今竹的干爹呢，也不知知晓真相的他现在还认不认沈今竹这个“干儿子”。

吴敏一来，怀义故意没要小内侍立刻通报给沈今竹知晓，而是亲自出来接待吴敏，想借机试探，这吴敏像她外祖父，是个小狐狸，套不出话来，怀义暂时放弃了，说道：“咱家要去和怀忠公公议事去了，吴小姐在书房稍等，沈小姐洗漱完毕，吃过饭就该过来了。”

沈今竹睁开眼睛就听到门外小内侍说吴敏要见她，倒也在意料之中，昨晚陆指挥使倾力邀请她和吴敏同住，她婉言谢绝了，借口要照顾沈三叔，那怀义还真是个人精，极会钻营。没等陆指挥使再次开口，他便邀请沈今竹和沈三爷一起跟他住着，这倒十分合适，怀义是个太监，伺候的人不是小沙弥便是小内侍，沈今竹露出女儿身也没什么不方便。

吴敏是一定要见的，因为沈今竹还有事拜托吴敏呢。沈今竹火速起床更衣洗漱——如今她是个光头！连辫子都不用打了，更省事！

怀义的院子很是豪奢，连沈今竹住的客房都是黄花梨的家具，绝非他自谦的“陋室”，浴房里有一张一人多高的大镜子，沈今竹三天来第一次如此清楚的看见自己的模样：微黑且瘦，眉毛烧掉一大半，稀疏的好像中年秃顶男人的头部。以前俏长的眼睫毛配着明亮的大眼睛挺好看的，可惜在两次大火里香消玉殒，就跟没长似的。脸蛋上两坨如散了芝麻般的黑痂，加上光头，这模样不用化妆，就能直接登台唱丑角了。

没办法，就是弄成二师兄的模样，也要出门见人的，沈今竹仔细在脸上和手腕处摸上膏药，只是怀义送来的，说是宫廷的秘方，摸上就不会留疤了。

匆匆吃了早饭，抿香茗漱口，沈今竹在小内侍的引领下去了小书房见客，此时吴敏已经等了半刻钟，官窑青花里的冻顶乌龙已经凉透了。

“你两次来见我，我恰好都在睡觉，又让你久等了。”沈今竹歉意的说道，和吴敏对坐在书房的罗汉床上。

上一次在凤鸣院里，吴敏拿着五册朱墨本《唐诗》作为庆贺新居的礼物送给沈今竹，那是一个下着雨的下午，吴敏说母亲忌日将至，次日要和弟弟一起去鸡鸣寺暂住抄经，为母亲祈福超度。沈今竹听说如此，也想起了自己母亲的忌日就在中元节，心下顿生惆怅，两人站在凤鸣院的凉亭里，携手看着雨，相顾无言，也知对方眉间涌起的轻愁是何物，现在想想，其实也就是过了五天吧。

区区五天，若是太平日子，眨眼也就过去了，就像一粒微尘飞入湖中，听不到声儿，也看见涟漪，好像从来没存在过一样。而沈今竹的这五天，是天翻地覆，在鬼门关里出出进进，犹如出入自家门户一般，以前调皮灵动的双眸如山中溪水般清澈激荡，现在的眼眸就像溪水落入山中的深潭，深潭深不可测，涨水时不见高，干旱时不见少，哪怕滚进一块巨石进去，也只是溅出一些水花，很快消失不见。表面平静，潭里有什么就不得而知了。

吴敏打量着沈今竹，觉得她的相貌气质和五天前离别时截然不同了，尤其是相貌，看起来很滑稽，但吴敏一点都笑不出来，怀义这里没有小姑娘的衣服，沈今竹穿小内侍的衣服也不妥当，就干脆向寺里又要了小沙弥的僧衣穿着。

吴敏一见沈今竹僧不僧、俗不俗的模样，心头一酸，那眼泪便下来了，呜呜哭道：“表姨受苦了，外祖父和陆指挥使都和我说过你的事，救命之恩，无以为报，倘若将来表姨有任何需要我们姐弟的地方，还请直言，我们有恩必报，绝不推诿。”

沈今竹忙说道：“你莫要如此，还是像以前一样叫我沈今竹吧，其实不瞒你，我这两天都躲在寺庙大厨房当小沙弥打杂，恰好瞧见有人想在你们饭菜里投毒，我便想了法子给你们示警。”

投毒！吴敏以及在密室偷听的怀义干儿子元宝都大惊失色，吴敏怎么也想不到，原来自己已经在鬼门关走过一遭了，沈今竹说道：“说来话长，投毒那人也是被逼的，你——你不要怪他——”

沈今竹将投毒小沙弥的经过说了，吴敏说道：“他父母被歹人胁迫，也是被逼无奈，最后悬崖勒马、弃恶从善了，还帮助你听清了福建的口音，我们才能抓到陈家雇来的刺客。我不会怪他的——他如今在那里？父母得救了不曾？”

“陈家？”沈今竹并不知道吴敏和陆指挥使已经抓到了刺客，“我干爹，咳咳，也就是锦衣卫同知汪大人已经派锦衣卫和他一起回家看看了，应该会得救吧。”

昨晚出了那么大事，小沙弥很是担心自己父母，求了汪福海谎说要回去看看自己的叔叔婶婶，汪福海见外头太乱，派了十个锦衣卫跟随他回去。

“那我就放心了。”吴敏解释道：“我继母就姓陈，陈家是世袭千户，她母亲和我祖母是同胞姐妹。”

哦，原来靖海侯世子和继母是姨表关系！难怪吴敏吴讷不堪忍受继母，连祖母都不怎么庇护他们，原来还有这层关系在啊！沈今竹就更同情吴敏了，她和朱氏继母不和，至少还有祖母疼爱，父亲有时候也能说上话，护着自己。而吴敏姐弟连亲爹和亲祖母都靠不住，难怪会千里奔金陵，坐视外祖父和父亲在海上对轰开炮呢。这种渣爹，要他何用！

吴敏并非一直冷清冷性的，她见沈今竹两次帮自己躲过灭顶之灾，便敞开心扉，和盘道出了昨晚和陆指挥使捉刺客的经过，当然了，她并不知道自己所说的一切都被暗室的元宝听到，元宝走笔如飞，记下对话，暗想这下立了大功，这种消息怀义公公大为有利啊。

吴敏还说道：“我们在米饭里发现你写的纸条，陆指挥使派了军中的探子混在放生的百姓中，他们抓到两个偷偷在人群里放毒蛇的刺客，一男一女，都关在牢里审问，基本都招认了，陈家人如此歹毒行事，手段狠辣，欲将我们姐弟置于死地，估计是因为这两年继母也得了儿子，想要夺走靖海侯这个爵位吧。”

吴敏眼里又泪水泛滥，“为了杀死我们姐弟，使出这等丧尽天良的毒计，殃及无辜，佛门之下，竟有这等罪孽，这陈家罪该万死！只可怜这些无辜百姓，原是带着善良的愿望来放生的，却被我们姐弟连累的受了这毒蛇猛兽撕咬、烈火焚身之苦，我——”

“这不是你们的错。你不要把别人的罪孽算在自己头上去。你已经找出了真凶，揪出那恶毒之人的面目，为枉死之人报仇雪恨，你若心中不安，以后做行善积德，或者为这些枉死之人的家眷做些什么都可以，就是不能自怨自艾，亲则痛仇者快啊。”沈今竹忙打断吴敏的话，怕她误入歧途。

其实她对吴敏的痛苦是深有感受，她母亲是中元节难产而亡，以前在祖母庇护下还好，她还小，有些话听不懂，再说没人敢在她面前胡说八道些什么，后来去了京城，就听见风言风语说她命中克母，连亲哥哥都说若没有她，母亲便还活在世上，还像她的存在，她的出生就是一个错误、是罪孽。更有甚者，说她是“鬼生子”，即母亲死亡后才产下的婴儿，说什么鬼生子命格极硬，克父母、克全家、甚至会给整个家族都找来祸患什么的，还说像她这种命格的，应该落胎就该掐死扔掉，免得祸害别人。这类言语令她很是痛苦了一段时间，后来被父亲沈二爷瞧出来了，开导了一阵子，才慢慢走出阴影。

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