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第372章（第1页）

莉莉第一个站起来跟老学士打招呼，显得巨热情：“老爷子好！吃了么？”

这稀奇的招呼方式让学士一愣，随后他笑了起来，一边笑一边声音洪亮地说道：“真是精神的小姑娘，我听说有一群流浪战士救了威利，还以为是跟城堡里那些武夫一样的粗人，却没想到还有懂礼貌的女士。”

威利搀扶着老学士在门口那张吱嘎作响的椅子上坐下，尽管身为总督的儿子，他却像个学徒一样恭敬：“老师，这些人对你的智慧非常感兴趣，他们想听听你跟我讲的那些故事。”

“哦？哦……是，那些老故事，”学士脸上划过一丝惊奇，他还没来得及从威利那里听到更多有关郝仁一行的事情，只以为这些人是从某个偏远地方来的流浪客，这时候他才睁大浑浊的眼睛仔细看了一下，发现眼前这些人虽然奇装异服，却光鲜洁净，与那些狼狈的流浪者完全不同，“你们对这种事情感兴趣？这年头除了学者之外可很少有人专门研究这种枯燥的传说故事。”

“我们正好感兴趣，”郝仁微笑着，“‘寒冬即将来临’，多年以前便出现了征兆，现在是时候关注一下老人们的警言了。”

“寒冬，寒冬真的就要到了……”老学士下意识紧了紧身上的袍子，在听到这个冷冰冰的字眼时，他显得神情严肃，“五年了，从先祖洪炉熄灭到现在已经整整五年，这比它上次沉睡要久得多。这个世界一天比一天变得寒冷，在世界尽头吹出热风的巨人之鼻有一半已经冻结，卢瑟威坦的土地去年开始便降下雪花……寒冬，这真是严酷的寒冬。”

郝仁几乎可以确定，当地人口中的“先祖洪炉”便是这个闭合空间尽头的那座巨型反应堆及其控制装置中枢控制站。在王国大道上赶路的时候他便远远望到那座巨型反应堆的状态相当不妙，尽管它仍在运转，而且比群峦号那座熄灭的反应堆显得要有些活力，可它仍然有一半以上的栅格暗淡无光。

这座方舟的维生系统看样子是走到了极限，它的动力源就要停机。

“寒冬一共降临过几次？”南宫三八好奇地问。

“几次？哦……很多次了……每个世纪都会发生一次到两次，有时候只持续一年，有时候却会持续十年以上，”老学士的脑袋上下晃动着，“持续一年的寒冬只会带来些惊吓，但十年的低温却可以杀死三分之一的人。当死者太多的时候，回收炉甚至都会被塞满，噩梦中的地狱啊，那真是令人不寒而栗。”

“但这次寒冬似乎并不是那么难熬，”威利突然插了个嘴，“并不是那么冷，到目前为止，裹着皮衣就可以保持温暖了。”

“那是因为你在这个世界上最温暖的地方，”老学士责备地看了威利一眼，“而且真正的寒冷远远没有到来。寒冬来的越温和就越可怕，因为缓慢的降温意味着更加缓慢的升温，冬季持续的时间会非常非常漫长。”

当地人用自己的理解方式解释着核心动力炉出现故障之后舰内城市的环境变化，他们的理论同样显得有条有理，自圆其说，然而却和这个世界的真相相差甚远。在有限的知识体系中，人们根本无法理解自己的世界是被一台巨大的机器支撑着运转的。

（今天出门办事，只有上午在家，所以提前更新了。）

第九百四十一章出状况了

舰内都市长夜漫漫，孤寒寂静，自从先祖洪炉在数年前熄灭，这个封闭空间的温度便在不断下降，而且照明系统的电力也受到极大影响，人们只能从几条分支线路中汲取到一点点有限的电力来维持照明，他们整个“世界”便由此陷入一片昏暗，仿佛一场永远不会结束的黄昏。

但据说上古时代不是这样的。

奥罗学士随身带着一本厚重的大书，这本书用某种像是合成织料的东西装订而成，是一个大部头的手抄本，学士珍而重之地将这本书摊开，一边慢慢说道：“这可是珍贵的东西，只有在学识高塔进修超过十年的学士才能得到抄录百科全书的资格，我用了整整半年时间把它抄下来……你们看，这些记载着先人光辉历史的图画……”

郝仁和莉莉探头过去，他们看到书页上描绘的画面非常庞杂，有时候一页纸上便同时绘着运转的机器、电路、地图和日常事物等各种东西，而这些图画下面还有很多复杂的注释和个人标记。郝仁看了一眼便感觉有点眼花缭乱：上面的很多东西都是日常所见的物品，但可能是因为一代代人依靠手抄传递导致的各种错漏，书页上的内容处处古怪。

“在很多很多年前，有过寒冬从不降临的日子，”学士摩挲着那些书页，语速很慢，“整个世界茁壮运行，一切扭曲和破坏的因素都没有出现，我们的祖先生活在一个富庶、安稳的环境中。那时候电的精灵比现在要活跃很多，而且它们无穷无尽，所有的灯光和暖炉都能一整天运行，那些大工厂也从来没有停机之忧。我们的祖先被一个英明的国王领导着——哦，没错，是一个国王，唯一的国王，当时整个世界只有一个国度，并不像现在这样四分五裂……”

“后来发生了什么？”莉莉急吼吼地问。“怎么一下子人们就分裂成四个国家了？”

“耐心，女士，要有耐心，我正要说到这里。”学士瞟了莉莉一眼，继续用那种不紧不慢的语气说着，“根据古老的传说，整个世界被建造在一个漂浮的巨大海龟体内，这个海龟正在充满风暴的‘厄多斯’之海中游荡。厄多斯之海里有很多怪物。这些怪物比整个世界都要巨大，它们拼命追赶这只海龟，想要把人类的世界整个吞噬掉，所以古代的英明国王向神祈祷，终于得到了神灵的眷顾，一个神器降临在海龟体内。国王把自己的王座安置在这件神器上，然后对神器发誓，要用全人类的忠诚和虔敬来答谢神明，于是这件神器便在先祖洪炉中发出光芒，驱散了巨大海龟周围的怪物们。让这个世界避免被吞噬的命运……”

郝仁听的很认真，学士的这些说法不出所料正好能跟流亡方舟的情况对应上，而其中比较暧昧难懂的也便是有关神器和神灵庇护的传说了——不知道这是宗教故事中的讹传还是跟创世女神有关。学士注意到自己的听众态度认真，他老迈的脸上禁不住绽出微笑：“现在肯认真听这些故事的人真是越来越少了，尤其是像你们这样的年轻人。威利的父亲如果知道他的儿子又在这里听这些，他肯定会大发雷霆。”

威利禁不住缩了缩脖子：“他不会知道的。”

“总之古代的世界就是这样：神器驱散了世界外面的怪物，让人类在厄多斯之海中能安稳地游荡下去，但好景不长，后来发生的一件事情导致整个世界几乎被彻底颠覆，”学士说到这儿歇了歇。才又继续说道，“人们在神器的庇护下安宁太久，终于渐渐把这种庇护视作一种理所当然，于是他们开始忘记神明的恩赐。在人们停止祈祷之后。神器也就失去了力量，结果在厄多斯之海中游荡的怪物再次聚拢起来，开始啃噬巨大海龟的外壳，整个世界也就发生了大地震和第一次‘寒冬降临’。在这样的危急关头，当时的国王再次对神明求助，人们赌咒发誓不再背弃神明。就这样祈祷了很多个日日夜夜，神明终于降下第二次恩惠：祂重新为巨大海龟注入活力，挽救了这个世界。但这一次，为了惩罚人类的善变和狡诈，神明在降下恩惠的同时也降下三个诅咒：”

郝仁和莉莉同时支棱起耳朵。

“第一，世界不再丰饶，电的精灵也不再无限，整个世界从今往后只能提供有限的食物，人类必须经常被饥馑所困，以此警醒人们不可沉溺于享乐。

“第二，巨大海龟受到的创伤将成为隐患，从此每隔一段时间，世界上便会发生各种灾祸，电的精灵会突然消失，大地之母会突然失去力量，狂风会突然从巨人之鼻中吹出来，而最大的灾祸则是寒冬，每当巨大海龟因伤痛而停下来休息的时候，它的血液就会变冷，于是整个世界一片冰封，寒冬将杀死无数生灵。

“第三，人类王国一分为四，人们要相互争斗，不断流血，但不会灭绝。人们要以此时刻牢记死亡的威胁，并从此不惧死亡，而人类的灵魂也将成为先祖洪炉的薪柴：以自己的生命作为维持这个世界的力量，这就是神灵给人类降下的最后一道枷锁。”

老学士上了年纪，说话很慢，用了很长时间才把这些故事说完。在老人家的故事告一段落之后，郝仁开始询问一些简单的问题：“厄多斯之海里只有一只巨大海龟么？”

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